Osteopatia ei ole vaihtoehtohoito, vaan lääketiedettä täydentävää hoitoa.

Osteopatialla voidaan hoitaa lähes kaikkia kehon ongelmia kuten mm. selän, niskan, raajojen kipuja, jännityksiä, jäykkyyksiä, nivelongelmia, välilevyvaivoja, hermoston kiputiloja kuten iskias ja ranne-kanava- oireyhtymää, liikunnan tuomia ongelmia, tapaturmia ja urheiluvammojen jälkitiloja, päänsärkyä, migreeniä, poskiontelon tulehduksia, flunssaa (kuumeetonta), hengitysongelmia, astmaa, ryhtihäiriöitä, stressiä ja väsymystä ja raskauden aikaisia ja synnytyksen jälkeisiä selkä- ym. ongelmia.

Osteopaattinen hoito sopii kaiken ikäisille, vastasyntyneestä vanhuksiin. Vauvoilla hoitoon tulon syitä ovat mm. refluksi, koliikki, unihäiriöt ja vaikea synnytys.

Osteopaattinen hoito aloitetaan haastattelulla, jolla kartoitetaan asiakkaan tilanne, sairaudet, leikkaukset ja lääkitykset sekä aiemmat loukkaantumiset.
Alkuhaastattelun jälkeen osteopaatti tutkii asiakkaan ruumiinrakenteen, selkärangan liikkuvuuden, ryhdin sekä mahdollisia jännitystiloja kehossa. Sen jälkeen tehdään hoitosuunnitelma sekä suunnitellaan hoidon tavoitteet pitkällä aikavälillä. Hoito on aina myös tutkimus, jolloin hoitaja arvioi kehon ongelmia. Asiakkaalle annetaan myös tarvittaessa ohjeita itsehoitoon kotona, sekä ohjataan kiinnittämään huomiota työasentoihin ja työpaikan ergonomiaan. Ennaltaehkäisevä hoito auttaa asiakkaan kiputiloja.

Hoidon avulla pyritään vaikuttamaan kehon ongelmiin niin, että kehon omat mekanismit alkavat korjata kehoa sisältäpäin. Hoito on kevyttä ja lähes kivutonta, koska klassisessa osteopatiassa käytetään vähemmän ns. iskutusta kehoon. Osteopaatti suorittaa käsittelyn ns. pitkän vivun tekniikalla esim. raajoja yhdistämällä.
Osteopaattisen hoidon tavoitteena on palauttaa kehon normaali liikkuvuus, koordinaatio ja ryhti. Osteopatiassa katsotaan lantion olevan selkärangan perusta. Lantion asento on oltava vakaa. Pienikin kallistuma tai kiertymä lantiossa aiheuttaa jännitteitä koko selkärangan alueelle häiriten kehon toimintaa ja siirtäen jännitystä luustolle, sidekudoksille ja lihaksille. Lopputuloksena on ryhtivirheitä sekä nivel-ja lihaskipuja, koska lihakset yrittävät korjata virheellistä asentoa. Ne joutuvat työskentelemään jatkuvasti liikaa ja väsyvät yrittäessään ylläpitää kehon pystyasentoa. Tästä syystä lantion asennon korjaaminen on erittäin tärkeää monissa kehon ongelmissa.

Kipu on oire, joka kertoo kehon epänormaalista tilasta. Pitkittyneet oireet ovat jo hätähuuto kehossa, ja jos niitä yritetään tukahduttaa särky- ja kipulääkityksen avulla, ne vain painuvat syvemmälle ja muuntuvat pahemmiksi ja vakavammiksi vaivoiksi. Kivun syy on lähes aina kehossa muualla kuin missä se tuntuu. Tästä syystä on aina tärkeää hoitaa keho kokonaisuudessaan, eikä vain oireilevaa aluetta. Paraneminen on kehon itsensäsäätävä ominaisuus. Osteopaatti vain poistaa esteet ja antaa tälle mekanismille mahdollisuuden toimia. (Perustuu Suomen Osteopaattiliitto Ry:n tekstiin)

Akuutti hoito

Tavallisista kokonaisuutta hoitavista osteopaattisista hoidoista poiketen akuuteissa tapauksissa hoito on lyhyt, oireenmukainen ja keskittyy pelkästään kyseessä olevan kivun vähentämiseen. Akuuteiksi luetaan pääsääntöisesti alle kaksi viikkoa sitten alkaneet vaivat. Akuuttihoitoa vaativia vaivoja ovat esimerkiksi alkava flunssa, ns. noidannuoli, kova päänsärky, leukakivut jne.